Путаясь в высокой траве, Лариса прибавила шаг, но Оле внезапно остановилось и показало рукой на высокий холм неподалеку. Лариса подняла голову и увидела на нем странного всадника на белой лошади.
– О, вот и первый претендент, – сказало Оле. – Идем, что ли знакомится?
– А кто это?
– Всадник без головы.
– Так он же не из сказки?
– У нас тут всяких полно, – уклончиво сказал Оле. – А чего? Хороший мужчина и холостой, между прочим. Чем не жених?
– Ой, нет! – испугалась Лариса. – Он же без головы.
– Самый лучший муж! – отрезало Оле. – А голова мужу зачем? Одни ведь преимущества от безголового – кормить не надо, слова дурного не услышишь. И потом, всё остальное у него в порядке.
– А думать-то чем он будет?
– Квасьте, – удивилось Оле. – А зачем мужчине в браке думать? Жена всегда лучше знает, что и как надо делать. Нет! Без головы удобнее.
– Ну, не знаю, – неуверенно сказала Лариса, – Хотелось бы все же мужчину с головой.
– Глупости! А если он думать начнет? Зачем женился, куда деньги деваются? Одна Сорока!
– Морока! Не хочу я безголового!
– А там что? – спросила Лариса, махнув рукой вправо.
– Море, – сказало Оле, – кстати, можем туда пойти. Я тебя с классным Стариком познакомлю! Там такая история… поймал он, значит, золотую рыбку…
– Знаю, – перебила Лариса, – читала.
– А того, не знаешь, что бросил он все-таки старуху-то. Сейчас один у моря живет. Одичал немного, но если помыть, приодеть, приголубить – не жених будет, конфетка!
– Не надо мне старика.
– Квасьте, – удивилось Оле. – Прессу-то читаешь? Да на стариков сейчас большой спрос. И то, в браке от них польза одна.
– Какая?
– Ну, мало ли… гулять не скользко, к другой не убежит…
– Не хочу!
– Ну, смотри какая переборчивая! Старик ей не подходит, а он добрый, работящий, за всю жизнь жене грубого слова не сказал. Я ему говорил: «Стукни ее разок!» Куда там – подкаблучник! А я ведь какая Старуха в молодости была, девка – огонь! Зависть сгубила. Как поженились, давай его поедом есть – у тех то, у этих это. Заела, зараза! Женщин же таких полно. Только мужик с работы притащится – рыбёшки притаранит, нет, чтобы обласкать, накормить, дать ему отдохнуть, в макушку чмокнуть. Она ему тут же: «Корыто развалилось, рыбу чистить не буду, надо огород полить, мамане моей картошки отнести…». Дед еще молодец! Не спился, как многие. Ай, да что говорить…
– Так потом же рыбка…
– А чего уже, – огорчилось Оле. – Сама знаешь, чем всё закончилось. А потом, в семейных отношениях никакая Рыбка волшебная не поможет. Лучше бы Дед психолога какого выловил! Печалька, однако…
– Тогда, может, налево пойдем? – нерешительно спросила Лариса.
– Так там, в лесу тоже старик живет, – пояснил Оле. – Денег у него и богатства всякого полно, но что-то девушки не жалуют. С ним, ведь, сколько не живи – богатства не дождешься, Бессмертный.
– Кощей, что ли?
– Он самый. Ты как насчет богатых? Или лишь бы «человек был хороший»? Или чтобы молодой?
– А что нельзя, чтобы это вместе было?
– В одном флаконе только шампунь! И тот от перхоти! Потом, ну, кто в твоей возрастной группе может миллионером быть? Только Принц наследный! А они все наперечет. А потом, он уже на всем готовом вырос. Какой катаклизм и всё – на корку хлеба сам не заработает. Так что, ей мОгу, зря ты от стариков нос воротишь! С ними можно жить душа в душу. Они ведь уже набегались, остатки здоровья берегут, опыт жизни за плечами. Ежели с умом подойти, да и кой – чего прикупить перед свадьбой – можно очень даже неплохо устроиться.
– Да? И чего прикупить? – спросила Лариса со скепсисом? – Виагру?
– Домкрат! Потом, понятно, аптечка, тонометр, клизма, книга о диетическом питании…
– Прикалываешься? – спросила Лариса, но Оле было серьезно.
– Была нужда!
– За старика не пойду, – заупрямилась Лариса. – Куда же нам тогда идти?
– Можем просто стоять, – ухмыльнулось Оле. – Ждать, когда счастье само свалится на…
Не успел он договорить, как сверху со свистом и матерной руганью стало падать что-то большое. Оле дернуло Ларису за руку, и они вместе свались в заросли.
Главка 2. Карлсон
– Тьфу ты, зараза, чуть не прихлопнул как ухо! – рассердился Оле, поднимаясь и отряхивая свою одежду. – Опять топливо кончилось не вовремя. Сколько раз говорил, таскай с собой канистру!
Лариса тоже поднялась, отряхнулась и с удивлением увидела, что им на голову чуть не приземлился… Карлсон.
Он стоял недалеко от них в знакомых коротеньких штанишках и огорченно чесал пятерней свои редкие рыжие волосы, разглядывая покореженный при падении пропеллер.
– Вот тоже претендент, не принц, конечно, но вполне упитанный мужчина средних лет, – тихо сказало Оле.
– Он мне в детстве нравился, – призналась Лариса шепотом. – А сейчас… не очень.
– Ну, никак не угодишь, – сердито зашипело Оле. – Чем не муж? Прилетел, развеселил и улетел – выгода одна! Варенье только придется варить, чтоб не свалился в другой раз и шею не свернул, а так – никаких проблем.
– Да какой-то он… безответственный, – засомневалась Лариса. – Чуть что – улетел, а ты расхлебывай. А если дети? Не знаю…
– Квасьте, да у вас большинство мужиков – Карлсоны и есть. Залетят иной раз к своим детям, повеселят, свозят куда-нибудь и адью!
– Это правда, – согласилась Лариса. – Нет, мне такой не подходит.
– Вообще-то правильно. Жена Малыша его тоже все время гоняет.
– Жена?
– Квасьте, Малыш уже вырос давно. Жена, дети – всё, как поставлено! А этот, – Оле кивнуло в сторону Карлсона, – сам виноват. Жена Малыша к нему сначала с почтением: он ей ручки целует, она ему варенья баночку. А потом… подбил Малыша «пошалить». Неделю где-то на чердаках бухали, с крыши потом полиция сняла, в «кутузку» обоих, ай, да что говорить… Она и взъелась с тех пор. Правильно, у нее дача, грядки с клубникой, детишки, Малыш инфантильный – уже десятую работу сменил – и этот еще, дармоед! Тьфу, пойдем, скорей отсюда, пока я ему рожу не побрил, – сказало Оле и скрылось в зарослях.
Ларисе стало смешно. Она поспешно пошла следом, путаясь в высокой траве.
Главка 3. Кое-что о внешности
– Вы в разных весовых категориях, – сказала она, догнав Оле.
– А ты сама не знаешь – чего хочешь, – ухмыльнулось Оле. – Ты уж, милочка, сначала определись в параметрах. А то забрел к нам помнится один охотник, мол, надо ему то, не знамо что. Таскались-таскались, пока не нашли подходящее. Ему-то НЕЗНАМОЧТО досталось, а я сапоги сносил, пришлось, кеды за свой счет покупать, а я чего, миллионер? – завелось Оле.
– А что это было-то? НЕЗНАМОЧТО? – поинтересовалась Лариса.
– Что? Что? Не что, а кто! – ворчливо сказало Оле. – Мачеха, ясное дело.
– Из Белоснежки?
– А чего это из «Белоснежки» сразу? Своих сказок, что ли, нет? Пушкин, вон, Александр Сергеевич написал «Сказку о мертвой царевне и семи богатырях».
– Да читала я Пушкина, – примирительно сказала Лариса. – И что мачеха? Я думала, она умерла от огорченья.
– Как же! – проворчало Оле. – Таких «не задушишь, не убьешь»! Живет – дичь жует! Ей как фокус не удался с отравленными яблоками, так она решила за красоту побороться. К Айболиту подалась – он сейчас косметическую клинику открыл, – надоело задарма-то вкалывать. Ну, она – клиентка состоятельная. Он так обрадовался – все процедуры на ней опробовал: подтяжку, блефаропластику, ботаксу закачал полведра. Короче, она потом Зеркало к лицу-то поднесла, а то давай вопить: «Лучше сразу разбей! Заикой жить не хочу! НЕЗНАМОЧТО!»… Люди впечатлительные потом обходили её замок за три версты, а этот пришлый ничего – любителем экзотики оказался. Каких только браков не бывает!
Оле немного помолчало, а потом продолжило разговор:
– Так что, милочка, насчет жениха – сначала определись, а потом и прись – ищи и свищи! Это еще Фрейд сказал. Не читала, Фрейда-то? – спросило Оле с тайной надеждой.
– Ну, так, кое-что, – замялась Лариса.
– Ясно, не читала, – подытожило Оле и замолчало.
– А что сказал-то он? – решила всё же уточнить Лариса.
– То и сказал: определись, а потом уже прись, ну, понятно, научными словами. Если не знаешь чего тебе надо – как найдешь-то?
Оле глубоко задумалось.
Главка 4. Кто Дурак?
– Слушай, а может, познакомить тебя с Иваном – Дураком?
– Вот уж, дудки, – рассердилась Лариса. – Еще Дурака мне не хватало.
– Так это с какой стороны посмотреть? Некоторые философов только по именам знают, Фрейда и того не читали, а туда же… в умные затесались.
– Записались, – опять поправила Лариса. – Почему Вы все время всё перевираете?
– Это я перевираю? Придут тут незвано – непрошено и исправляют, – возмутилось Оле. – Я всё правильно говорю. Это вы всё повторяете, как попугаи. Думаешь, ты кто? Человек? Свалка идентефикаций! Вас таких – в прут дуди! Что, опять исправим? В этимиологию полезем?
